La construcción comenzó en 1985 bajo la dirección de un maestro de meditación que imaginó a la serpiente como una encarnación física de la cosmología budista; la cabeza del dragón, situada en la cumbre, mira hacia el este en dirección a Bangkok mientras su cola ancla la planta baja. El templo opera fuera de las redes de templos Theravada convencionales, dependiendo de donaciones voluntarias en lugar de fondos estatales, y su fachada rosa y diseño surrealista lo han convertido en un punto de referencia a lo largo de la autopista 4.
Las escamas del dragón son azulejos vidriados individuales, cada uno colocado a mano por artesanos durante una década de construcción intermitente. Dentro de la torre hueca, una escalera de caracol sube 17 pisos, pasando por salas de santuario en intervalos donde los monjes meditaban en reclusión. A mediados de la década de 2010, preocupaciones estructurales y cuestiones de responsabilidad cerraron el interior a los visitantes, aunque los terrenos permanecen abiertos diariamente de 06:00 a 18:00. El complejo del templo incluye un pequeño museo de artefactos budistas, un estanque de lotos y pabellones cubiertos donde las familias locales se reúnen los fines de semana. Los itinerarios de viaje de un día a Wat Sam Phran desde Bangkok generalmente asignan dos horas para el sitio, combinándolo con el cercano Phra Pathom Chedi de Nakhon Pathom, el monumento budista más alto de Tailandia con 127 metros.
El templo del dragón ganó atención internacional en 2018 cuando la fotografía con drones reveló el alcance total de su arquitectura serpentina, lo que provocó un aumento de las visitas de fotógrafos y estudiantes de arquitectura. A pesar de su popularidad en las redes sociales, el sitio ve menos de 300 visitantes diarios entre semana, conservando un ambiente tranquilo poco común en el circuito turístico de Bangkok. La ubicación del templo, a 40 kilómetros al oeste de la capital, lo sitúa más allá del radio de los autobuses turísticos de mercado masivo, haciendo que las excursiones guiadas sean el método de acceso más práctico para los viajeros sin vehículos privados. Las llegadas a primera hora de la mañana permiten fotografiar con luz suave y evitar el calor del mediodía que hace que los terrenos expuestos sean incómodos entre abril y septiembre.
8 h 30 min
